Comme c’est le cas de tous les labels pan-continentaux ou internationaux, des groupes de travail nationaux FSC adaptent les 10 principes et critères aux contextes locaux, selon des critères biogéographiques plus que nationaux. Ainsi un forestier vosgien peut utiliser le référentiel allemand plus proche du type de forêt qu’il gère que le référentiel français. Les principes et critères sont adaptés aux conditions spécifiques des pays où se trouvent l’unité de gestion ou la filière qui demande à être certifiée FSC, sous le contrôle du FSC international.