Déforestation par brûlis, pour mise en culture, Sud Mexique

Image satellite montrant l’état relativement déboisé du plateau du Korat et de la plaine centrale de Thaïlande par rapport aux territoires voisins

La déforestation est le phénomène de régression des surfaces couvertes de forêt. Elle résulte des actions de déboisement puis de défrichement, liées à l’extension des terres agricoles . Elle résulte aussi d’une exploitation excessive ou anarchique de certaines essences forestières et de l’urbanisation.

Du fait de la tolérance de nombreux pays, comme le Brésil ou Madagascar, vis-à-vis du développement de l’agriculture en zones boisées, la déforestation actuelle concerne surtout les forêts tropicales. En 2005, elle a été qualifiée d’« alarmante Â» par la FAO.

La destruction de la forêt est responsable de 20% des émissions de gaz à effet de serre. C’est un des éléments importants qui causent le réchauffement climatique.